獨(dú)立的三方質(zhì)量體系認(rèn)證誕生于1970年代后期。它是基于產(chǎn)品質(zhì)量認(rèn)證演變而來的。質(zhì)量體系認(rèn)證具有以下特點(diǎn)：
1、認(rèn)證的對象是供應(yīng)商的質(zhì)量體系。質(zhì)量體系認(rèn)證的對象不是企業(yè)的產(chǎn)品或服務(wù)，而是質(zhì)量體系本身。當(dāng)然，質(zhì)量體系認(rèn)證必然會涉及到體系所涵蓋的產(chǎn)品或服務(wù)。有的企業(yè)申請的整體質(zhì)量體系認(rèn)證包括企業(yè)的各種產(chǎn)品或服務(wù)，有的申請僅涵蓋產(chǎn)品（或服務(wù)）質(zhì)量體系的一個(gè)或部分認(rèn)證。雖然涉及的產(chǎn)品范圍有大有小，但認(rèn)證的對象是供應(yīng)商的質(zhì)量體系。
2. 認(rèn)證基于質(zhì)量保證標(biāo)準(zhǔn)。進(jìn)行質(zhì)量體系認(rèn)證，往往是供應(yīng)商對外提供質(zhì)量保證的需要。因此，認(rèn)證是基于相關(guān)的質(zhì)量保證模型標(biāo)準(zhǔn)。為使質(zhì)量體系認(rèn)證與國際接軌實(shí)現(xiàn)互認(rèn)，供應(yīng)商選擇ISO9001、ISO9002和ISO9003標(biāo)準(zhǔn)之一。
3、認(rèn)證機(jī)構(gòu)為三方質(zhì)量體系評價(jià)機(jī)構(gòu)。為使供應(yīng)商質(zhì)量體系認(rèn)證公正可信，認(rèn)證必須由與被認(rèn)證單位（供應(yīng)商）沒有經(jīng)濟(jì)利益、不存在行政隸屬關(guān)系的三方機(jī)構(gòu)承擔(dān)。該機(jī)構(gòu)除了擁有經(jīng)驗(yàn)豐富、訓(xùn)練有素、符合要求的人員、資源和程序外，還必須以其的認(rèn)證實(shí)踐贏得的支持和社會的信任，具有權(quán)威性和公正性。
4、獲準(zhǔn)認(rèn)證的標(biāo)志為注冊和發(fā)證。對按規(guī)定程序申請認(rèn)證的質(zhì)量體系，當(dāng)評價(jià)結(jié)果判定為合格時(shí)，認(rèn)證機(jī)構(gòu)對認(rèn)證企業(yè)進(jìn)行登記并頒發(fā)證書，將其列入質(zhì)量體系認(rèn)證企業(yè)名錄并向公眾發(fā)布。獲證企業(yè)可以在宣傳品、展銷會等宣傳活動(dòng)中使用注冊標(biāo)志，但不得直接在產(chǎn)品或其包裝上使用該標(biāo)志，以免與產(chǎn)品認(rèn)證混淆。注冊商標(biāo)受法律保護(hù)，不得使用或偽造。
5、認(rèn)證是企業(yè)的獨(dú)立行為。產(chǎn)品質(zhì)量認(rèn)證可分為安全認(rèn)證和質(zhì)量認(rèn)證兩大類，其中安全認(rèn)證往往是強(qiáng)制性認(rèn)證。質(zhì)量體系認(rèn)證主要是為了提高企業(yè)的質(zhì)量和信譽(yù)，擴(kuò)大銷售量。一般企業(yè)自愿、自愿申請，是企業(yè)的獨(dú)立行為。但是，不申請認(rèn)證的企業(yè)往往會受到市場自然形成的不信任或貿(mào)易壁壘的壓力，迫使企業(yè)努力進(jìn)入認(rèn)證企業(yè)的行列，但這并不是認(rèn)證體系或的強(qiáng)制作用法令。